元祖 黒ラーメンの店「好来（はおらい）」

たまたま人吉で仕事をする機会が生まれ、かねてから気になっていた元祖
「好来」を訪ねてみた。・・・インターから、ナビ通りにいけば思ったより近い。
こぢんまりした１５席しかない薄暗い店内で、お世辞にも綺麗とはいえない。
三叉路の角にあり、どこにでもあるような個人経営のラーメン屋さんと云って
しまえば失礼だろうか？　小柄な人の良さそうな主人らしき小父さんが水を
もってきてくれた。「ラーメンでよろしいですね？」と確認される。むろん、
この店のメニューがラーメンしか無いことは知っている。黙ってうなずいた。
秦野の「なんつぅ亭」主人や熊本「好来」の主人もここで修行をしていたのか
と感慨深く店内を見渡しているうちに、運ばれてきた。娘なのか、妹なのか
はたまた奥さんなのか分からないが色白の女性であった。方言は出ない。

どんぶりからはみ出さんとする麺の量、キクラゲのボリューム、チャーシュー
の大きさ、想像を遙かに超えていた。麺を食べども食べども全然減っていか
ない。そんな感じだ。スープは黒ラーメン独特の味であるが、熊本「好来」の
初期のころより薄い。しかもあっさりしている。「これが元祖のスープなのか」
時間をかけてスープを飲み干した。これで５百円は安い！と思った。