支那そば北熊（ほくゆう）

熊本市内に１０店舗、福岡空港近くと宮崎市内に各１店舗を構える「支那そば北熊」、私が福岡に転居した時には既に数店舗あったから１５年以上前から人気のラーメン店だったことになる。伝統的「熊本ラーメン」に反旗を翻したような構成が面白い。クリーミィーなスープに背油が散らしてあり、大きめのチャーシューが３枚、歯応えのあるシナチク、そして太めの縮れ卵麺、札幌ラーメンと融合させた感がするラーメンだ。店名も連想させてくれる。一度食べるとやみつきになる。出張の際、一時期欠かさず通ったものである。先々週と一昨日と訪れたが、以前の客数ほどでは無かった。気がかりである。ちなみに福岡空港近くの店は行列ができるほどの人気だと同僚が話していたから、心配ご無用かな。